Les derniers voyages d'Alfred Métraux

Deux carnets, deux points-de-vue

Vezim — 2015-11-18T14:39:47Z

C'est aux Antilles qu'Alfred Métraux et Fernande Schulmann décident de passer leurs vacances cet été 1961. Alors qu'ils ont prévu une escapade à l'île de la Tortue en Haïti, une rencontre sur le bateau les convainc de se rendre en Guyane anglaise (actuelle Guyana). Décision qu'ils prendront d'autant plus volontiers qu'ils apprendront à Port-au-Prince la dictature qui sévit à Haïti.
Durant tout ce voyage Alfred et Fernande notent librement leurs impressions sur des carnets, de façon (…)

- Antilles-Guyane-Brésil 1961

Rite du départ

Vezim — 2015-11-13T18:10:40Z

Avant de descendre la passerelle qui donne accès à la chaloupe, A m'embrasse avec une fougue dont le seul souvenir me bouleverse. Est-ce à ce moment ou un peu avant, je ne sais plus mais à un moment quelconque de la soirée, il me dit qu'il m'aime, d'un amour certes inquiet, tourmenté, mais qu'il m'aime. Et voilà qu'il s'éloigne. Je regarde la chaloupe qui le ramène vers la ville pour quelques jours encore.

Voir en ligne : Guyaneries, récit de Fernande - Rite du départ

Départ de Fernande sur le Flavia

Vezim — 2015-11-13T18:08:07Z

Mélancolie dans laquelle s'additionne le départ d'un pays où j'ai peu de raisons de retourner et séparation d'avec A. Longue dernière promenade au zoo, puis nous allons dîner au Viet Nam avant de rentrer à l'hôtel serrer mes dernières affaires. Je laisse enfin le Park et sa merveilleuse animation nocturne. Ces Tropiques que je ne reverrai peut-être jamais. (..)

Nous avons quitté le quai après mille salutations et baisers. Scène touchante : une vieille femme devant moi, fort émue, est accompagnée d'un homme jeune qui, au moment de la quitter, presse sa main et la lui embrasse en sanglotant fort, dans la meilleure tradition sensible des gravures du XVIIIe. A est bouleversé et tire des conclusions fort justes quant à cette femme. “Une femme qu'on aime tant ne peut être qu'une brave femme, si elle est ta compagne de cabine – je me souciais fort de celle-ci – tu n'auras je pense guère à t'en plaindre.”

Dimanche matin messe à Pilipai

Vezim — 2015-11-13T18:02:53Z

Dimanche 23 juillet 1961
A 11h, je vais à l'église. (…) Dans son sermon, Berg rappelle aux Indiens que leur attachement ne doit pas dépendre des biens qu'ils espèrent recevoir des missionnaires, mais doit provenir d'une source intérieure. Ils doivent sentir Dieu en eux et connaître le bonheur de cette présence. A la fin du sermon, il demande si quelqu'un ressent en lui ce sentiment, cette joie.

Personne ne bouge. Il reste debout, tapotant la table avec ses doigts de façon impatiente.
Le soir, dîner chez le pasteur. Il y a un enfant mourant dans le village, dont la nurse s'occupe. Les parents ont appelé le piaichang. Le pasteur ne s'en indigne pas trop et va même jusqu'à dire que le chamane n'est pas un mauvais diable. Le pasteur laisse entendre que les piaichang dans leurs exorcismes vont très loin, laissant entendre par là qu'il leur arrive de convoquer le diable. Les piai auraient peur de la lumière, qui risquerait de les faire mourir.
Anecdote de la séance qu'il fit cesser simplement en menaçant le piai de projeter sa lampe électrique dans la hutte.

Voir en ligne : Guyaneries, récit de Fernande - Culte du Pasteur à Pilipai

Un homme est mordu par un serpent

Vezim — 2015-11-13T17:59:51Z

Incident : un type (…) s'est fait piquer à la cheville par un serpent. Conflit avec A. en venant car il avait, par avarice, refusé de mettre des baskets neuves, tenant à mettre des sandales usées et déchirées dans lesquelles il glisse – ayant enlevé ses socquettes qu'il ne remet pas car on passe des gués. Il ne veut pas, de peur de gâter ses vieux pantalons, les porter de sorte qu'il les relève et ne les baisse que furieux à force d'insistance de ma part à cause des serpents. On vient de chercher A. car l'homme piqué par le serpent commence à vomir.
Je rends visite au malade, étendu dans son hamac et qui m'indique que la douleur a atteint l'aine Une vieille femme apporte une pièce d'étoffe dont elle a fait une sorte de hamac. On y appose le pied du malade qui, ainsi, se trouve surélevé et au-dessus du feu. Croyant assister à quelque pratique traditionnelle, je n'interviens pas.

Arrivée au village d'Amokokupai

Vezim — 2015-11-13T17:55:58Z

Une heure un quart de chemin au rythme de marche indien avant d'arriver au village d'Amokokupai (…) Promenade à un rythme rapide. La forêt sent alternativement le sucre écrasé et dans les parties qui déjà évoquent la savane une odeur de maquis très forte. Amokokupai est au sommet d'une butte à la montée très rapide.
Dehors on boit du kachiri. On hésite un long moment à nous en offrir puis après une série de conciliabules, timidement on se risque. Nous acceptons puis en échange offrons des cigarettes. (…)
On nous apporte un petit banc et les gens commencent à chanter et à danser – un chant monotone et très scandé.

Remontée de la rivière Kukui jusqu'au village de Pilipai

Vezim — 2015-11-13T17:48:54Z

Samedi 22 juillet : De Jawalla à Pilipai et Amakokupai
A Pilipai, nous sommes reçus par le pasteur Berg, sa femme, ses quatre enfants et une nurse. On nous assigne la guest house, cabane sur pilotis. Sitôt installés, nous apprenons que les Indiens d'Amokokupai, qui appartiennent à la secte Hallelujah, vont célébrer ce qu'on appelle un spree, une bacchanale que le pasteur nous décrit comme étant particulièrement immorale : excès de boissons et débauches sexuelles

Voir en ligne : Guyaneries, récit de Fernande

Les commodités et l'épisode des Contes de Voltaire

Vezim — 2015-11-13T17:38:55Z

Jawalla nous offre un échantillon de la célèbre manie anglo-saxonne des réduits que Miss Mac Pherson appelle avec une pudeur saugrenue : salle de bains

Voir en ligne : Guyaneries, récit de Fernande - Histoire des contes de Voltaire

La maison sur pilotis

Vezim — 2015-11-13T17:36:51Z

19 juillet
A. déteste nos maisonnettes montées sur pilotis (…) Grosse pluie cette nuit. Ce plaisir dans un coin de notre maison une peau de jaguar. (…) Le bruit de fond du manioc qu'on râpe, qu'on râpe, comme un bruit de menuiserie en un peu plus doux. (…) Le bourdonnement des moucherons. Le bruit des cordes du hamac dans lequel les types se balancent. Le rythme lent, très lent de cette vie me convient fort mais point ce climat oppressant.

- 6 - L'école de Jawalla et l'ami Cecil Richmond

L'ami Cecil Richmond

Vezim — 2015-11-13T17:34:15Z

Cecil Richmond, devenu notre ami après ses travaux de réfection dans notre maison, nous invite à visiter des plantations. Celles-ci se trouvent à quelques centaines de mètres du village. C'est un vaste terrain, entièrement couvert de plantes de manioc... (…) Notre guide nous montre (…) une touffe de broméliacées (...) Ici et là des bananiers ; sur le sol, des touffes de patates douces. Avec les patates douces, ils préparent une boisson. Quelques taros, quelques plantes de tabac

Cecil vient me donner une démonstration de curetage nasal au moyen d'une cordelette avec touffes de fibres et de coton. Dans un morceau d'écorce, il a trituré les racines de deux plantes bina (…) Avant de procéder à l'opération, Cecil me demande si je le paierai en cash. Je décline de le faire et lui dis que s'il veut renoncer à la démonstration, il est libre. Il dit que son allusion à un paiement est une plaisanterie.